1937年华北被日军侵占，在中国共产党的号召下，全国民众一致抗日的热情高涨。农民出身的程怀山当时在县里票号林记印刷行做学徒已期满，他与以做工名义进入林记印刷行共产党员宋国忠成为好友。本应是林记商行林记印刷行未来女婿的冯金章在日本人指使下唆使父亲卖国求荣，林家印刷行也遭到了迫害，林老板儿子林秋杉为了掩护宋国忠、程怀山以及妹妹林秋红能把印刷设备等顺利送到根据地，在敌人面前燃火自尽。由于叛徒出卖，林秋红遭冯金章手下抓捕，后被程怀山机智救出。在八路军干部宋国忠的帮助下，程怀山和林秋红携手带着印刷设备来到了晋察冀根据地，加入了八路军，在即将成立的边区银行造币厂任技术排长，不久迎来了边区第一张红票子的诞生。在新中国刚成立不久，程怀山在一次保卫刚刚成立的银行战斗中与国民党潜伏特务冯金章同归于尽而壮烈牺牲。